Si depuis mars le mot d’ordre est à la distanciation sociale, il n’est pas toujours possible de la pratiquer. C’est notamment le cas dans les camps de réfugiés, où les espaces sont souvent restreints et surpeuplés.

Depuis décembre 2019, la Fondation Paul Gérin-Lajoie, en consortium avec le Centre d’études de coopération internationale (CECI), est présente dans trois régions d’Afrique auprès des populations plus vulnérables dans les camps de réfugiés dans le cadre du projet Éducation des filles pour un avenir meilleur dans la région des Grands Lacs (ÉDUFAM). Le projet vise comme résultat ultime l’autonomisation accrue des filles et des femmes par l’éducation, notamment des réfugiées, déplacées, retournées et handicapées.

Bien que la situation soit différente au Burundi, en République démocratique du Congo (RDC) et au Rwanda, la situation dans les camps de réfugiés des trois pays est prise très au sérieux, entre autres en raison du haut risque de propagation du virus. Les autorités responsables assurent mettre en place les mesures nécessaires pour y faire face. À ce jour, les camps ciblés par ÉDUFAM ne compte aucun cas de transmission de la COVID-19.

Si les camps ciblés ne comptent aucune personne porteuse du virus, force est d’admettre que la fermeture des écoles en RDC et au Rwanda, comme mesure préventive à la propagation, augmente considérablement la vulnérabilité des filles aux risques de violences basées sur le genre (VBG), notamment de grossesses et de mariages précoces qui affecteront la poursuite de leur parcours éducatif.

Ainsi, la Fondation Paul Gérin-Lajoie, le CECI et les partenaires locaux travaillent à élaborer un plan de réponse à la crise à court terme, d’une part, pour sensibiliser les communautés sur les risques accrus de violences basées sur le genre; à moyen terme, d’autre part, pour préparer et appuyer la réouverture des écoles; et à long terme, finalement, pour renforcer la résilience des systèmes éducatifs en cas de futures crises de cette envergure.

Plus de détails suivront dans les semaines à venir.